Isto é o título

Tudo começou pela ortografia. Há uma maneira florentina de dizer as coisas feita de entoações, mas também de distorções do uso dos verbos, de uma livre elasticidade da sintaxe, que passa pelo incontornável «vamos a ir» a qualquer lado, ou outras expressões de que falta ainda fazer o inventário útil e rigoroso.

«Gentes das Flores» tem o mesmo erro de ortografia com a mesma carga emocional dessas expressões de uso quotidiano que, por fazerem parte da nossa terra, devem ser estimuladas em vez de corrigidas. As Flores, mais do que a terra, são a sua gente, a sua tradição, o seu falar. E ser de qualquer lado não é viver lá ou lá ter nascido, é ter escolhido o lugar com a sua raíz, a sua identidade presente. Ser florentino é conhecer a identidade da ilha, compreendê-la e aceitá-la como sua. 

É por este motivo que, quando me dizem que só cá venho durante uma temporada, gosto de corrigir dizendo que só estou fora durante uns meses. É a velha história da garrafa que está mais ou menos cheia ou vazia, de acordo com a importância que atribuímos ao conteúdo. Na verdade, nada tem uma importância intrínseca, tudo tem a importância que lhe decidimos atribuir.

Independentemente portanto da importância relativa do conteúdo da garrafa, as Flores é a minha terra. Não de agora, mas desde há mais de 25 anos, quando pisei pela primeira vez a areia das nossas praias, com os seus grãos de areia do tamanho de bolas de futebol. Movido pela paixão do mar, empurrado por amigos que tinham mergulhado na ilha anos antes e que a descrevia como o mais belo lugar do mundo, vim não como turista mas como viajante. Descobri uma mar como nunca tinha visto, criei amizades que ficaram para a vida e o acaso e circunstâncias várias fizeram com que as Flores, de lugar de destino, passasse a ser o meu lugar de partida.

Os meus filhos têm sangue florentino e açoriano de muitas gerações. Se, do meu lado, me fiz adoptar e fui adoptado, eles são florentinos de gema, que falam a língua, que participam nas actividades e nas tradições, com o mesmo entusiasmo e o mesmo brilho nos olhos dos que vivem na terra o ano todo.

Quem vê nas Flores apenas um local onde se vive, nada sabe da nossa ilha. Ser florentino implica amar a ilha porque não se tem escolha, porque ela nos entrou no coração, se instalou e não temos como a tirar de lá. Há os que nasceram nas Flores mas que a distância transformou em estrangeiros, os que vivem nas Flores mas que, por dificuldades várias, nunca aceitaram essa identidade. E depois há os outros, os que vivem todo o ano na ilha porque a trazem no coração. Não só o verde das suas terras, o brilho azul do seu mar, mas a sua História e as «suas gentes».